São Miguel é a maior ilha do arquipélago açoriano e juntamente com a ilha de Santa Maria constitui o grupo oriental dos Açores. Cada uma das ilhas do arquipélago tem uma cor associada, de acordo com a cor dominante das suas paisagens. São Miguel foi considerada a ilha verde pela abundância de pastagens e matas que este paraíso possui.

Estivemos em São Miguel em abril de 2017, durante uma viagem de doze dias, na qual visitamos quatro das nove ilhas dos Açores: São Miguel, Faial, São Jorge e Terceira. Fiquem atentos, falaremos da nossa experiência nas restantes ilhas em publicações futuras.

Destas quatro fantásticas ilhas, duas em particular ganharam um lugar especial no nosso coração. A ilha de São Jorge, por ser tão remota, tão tranquila e tão diferente de tudo o que visitamos até agora. E a ilha de São Miguel, por tudo o que vos mostraremos neste texto.

 

SÃO MIGUEL PELOS NOSSOS OLHOS

Como o texto que se segue é relativamente extenso, fazemos desde já o seu resumo: a ilha é absolutamente inacreditável. Comprem bilhetes de avião e voem para lá já no próximo fim de semana! Não se irão arrepender. Obrigado e até à próxima publicação!

… O que se segue é bom demais para ficar por ver. Vamos conhecer São Miguel!

Todos os adjetivos não são suficientes para refletir o património natural da ilha de São Miguel. Para onde quer que olhemos encontramos paisagens de cortar a respiração; lagoas de uma beleza natural obscena; piscinas com água de nascente aquecida pela atividade vulcânica; o Oceano Atlântico com água a 38 ºC; vacas felizes a pastar em campos verdejantes; trilhos que fazem bem ao corpo e à alma e muito mais.

Terra de gente com o sotaque carregado e com o coração perto da boca; terra de petiscos de comer e chorar por mais; terra de natureza infindável e de vacas felizes; terra de serenidade e de amor.

 

4 dias na Ilha Verde

Dia 1

A selvagem Lagoa do Fogo é uma reserva natural e, por isso, em toda a sua envolvência não existem construções que perturbem a beleza deste lugar tão especial. Do Pico da Barrosa, um dos poucos locais de onde se pode avistar a costa norte e sul de São Miguel em simultâneo, podem ver toda a lagoa. Se o tempo convidar, desçam até à Lagoa e dêem um mergulho. A descida demora cerca de 15 minutos e a subida demora… Humm, como está a vossa resistência física? Não hesitem, este pequeno esforço vai valer a pena.

A Caldeira Velha, situada na cratera do Vulcão do Fogo, tem fumarolas, zonas de desgaseificação, uma nascente de água termal e uma flora exótica de grande beleza. É muito procurada pelos turistas por causa das piscinas naturais de água quente. Existem duas: uma com água a 25ºC e outra com água das fumarolas a aproximadamente 38ºC.

Na Fábrica de Chá da Gorreana visitamos a fábrica e as plantações e provamos (gratuitamente) o chá mais antigo da Europa. Esta fábrica funciona desde 1883, tendo já passado por cinco gerações. Uma curiosidade: São Miguel possui as duas únicas plantações de chá da Europa para fins comerciais, a da Gorreana e a Fábrica de Chá de Porto Formoso, a qual optamos por não visitar. Se tiverem tempo podem também visitar as Plantações de Ananás dos Açores.

Na freguesia da Achada fica o Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões, área protegida onde é possível observar uma abundante e variada flora macaronésica. Este parque possui cinco rústicos moinhos de água do século XVI, alguns dos quais ainda em funcionamento. Na nossa opinião, o mais incrível deste parque é a arrebatadora Cascata da Ribeira dos Caldeirões.

A caminho da cidade da  Ribeira Grande, o Miradouro de Santa Iria é lindo pela sua simplicidade. Nesta cidade podem visitar o jardim botânico, os Paços do Concelho do século XVII, a Igreja de Nossa Senhora da Estrela e a Igreja do Espírito Santo. A Praia de Santa Bárbara, conhecida como a praia dos surfistas, é perfeita para assistir a um romântico pôr-do-sol.

Dia 2

Apesar de passar despercebido por muitos turistas, o Miradouro da Grota do Inferno, no Parque Florestal da Mata do Canário, oferece-nos uma das melhores e mais conhecidas paisagens da ilha. De facto, conseguimos ver em simultâneo três estonteantes lagoas: a Lagoa das Sete Cidades (apenas a lagoa azul, na verdade), a Lagoa de Santiago e a Lagoa Rasa. Nesse mesmo Parque Florestal aproveitem para ver a Lagoa do Canário.

Do Miradouro Vista do Rei temos a incrível vista, já sobejamente conhecida, sobre a Lagoa das Sete Cidades. Por detrás do miradouro está o Hotel Monte Palace, outrora o segundo hotel de 5 estrelas da ilha, atualmente está abandonado, tendo inclusivamente estado à venda no OLX. Fechou em 1990, ano em que recebeu o Prémio Hotel do Ano, 19 meses depois de ter aberto ao público. Nós entramos neste antigo hotel e lá dentro encontramos a degradação total: imensa água, fossos do elevador sem qualquer proteção, carpetes rasgadas, tudo partido, pelo que não aconselhamos a entrada a crianças sem acompanhamento pelo perigo que este edifício representa. Apesar disto, a vista que temos de cada uma das varandas e, principalmente, do terraço no piso superior, é de cortar a respiração e vale completamente a pena! Faz-nos imaginar o que seria acordar e ter aquela vista da janela do nosso quarto.

Na descida até à Lagoa das Sete Cidades, do Miradouro Cerrado das Freiras podem ver esta lagoa de uma  outra perspetiva e comprovar a sua imensidão. E, quando chegarem à rainha das lagoas, aproveitem o bonito parque de merendas que existe junto à lagoa azul. Se forem corajosos, dêem a volta à lagoa verde. Trata-se de um trilho não sinalizado de enorme beleza mas com alguma dificuldade técnica, não recomendado a quem sofra de vertigens. Na bonita aldeia das Sete Cidades podem visitar a lindíssima igreja de São Nicolau e sentir a serenidade que se vive nessa pequena aldeia.

Na freguesia de Ginetes, do Miradouro da Ponta da Ferraria tem-se uma bonita vista sobre o mar, que contrasta com as rochas basálticas e o Farol da Ferraria. A Ponta da Ferraria é o local ideal para terminar a tarde, onde podem fazer do Oceano Atlântico o vosso jacuzzi! De facto, é possível em vários pontos dos Açores banharmo-nos em água quente que emana da terra. Contudo, o que acontece na Ponta da Ferraria é algo ainda mais impressionante: a nascente termal fica no mar! Assim, podemos tomar banho nas águas do Atlântico, por norma geladas, a temperaturas que variam entre os 20ºC e os 40ºC, dependendo da maré e do quão perto se posicionam do sítio onde, por entre as rochas, sai a água quente. Agarrem-se às cordas! Porque, apesar de jacuzzi, ainda estamos no agitado Oceano Atlântico. Próximo desta piscina natural encontram-se as Termas da Ferraria.

Dia 3

A Lagoa do Congro conserva uma beleza natural em estado puro absolutamente fascinante. Contudo, é preciso muita sorte para a conseguir ver por entre o nevoeiro que teima em surgir.

Situada na Vila da Povoação, a Lagoa das Furnas é mais uma lagoa de grande beleza, enquadrada num sereno ambiente florestal. Junto à margem da lagoa encontrarão a Capela de Nossa Senhora das Vitórias. Nas Caldeiras das Furnas existem buracos no chão vulcânico onde se coloca dentro de tachos o tradicional Cozido das Furnas. Existe uma parte reservada para os restaurantes locais e outra que pode ser usada pelos habitantes. Nessa zona onde se fazem os cozidos parem para apreciar a força da natureza! É possível ver litros de água a ferver vinda do interior da terra, um fenómeno fantástico que pode ser visto também no centro da Vila das Furnas. Nesta vila podem ver caldeiras em ebulição, géisers de água a ferver e fontes de onde brota água férrea caracteristicamente cor de laranja. Do Miradouro do Pico do Ferro conseguem observar a lagoa e o Vale das Furnas, cratera de um vulcão há muito inativo.

O Parque Terra Nostra foi um dos nossos locais de eleição na ilha, quer pela beleza da vegetação, quer pela sensação de relaxamento que as suas águas quentes nos proporcionaram. Neste parque bicentenário, composto por flora endémica dos Açores e de outros países com climas completamente diferentes, existe o Tanque de Água Termal, paragem obrigatória para quem vem a São Miguel. As suas águas com vários minerais, dos quais predomina o ferro, são há vários anos usadas como complemento do tratamento de doenças. A nascente de água termal que alimenta o tanque, a uma temperatura entre os 35ºC e os 40ºC, proporciona uma sensação de repouso incrível, fazendo-nos sentir como se estivéssemos a flutuar durante o resto do dia. A Poça Dona Beija, também localizada nas Furnas, foi um local que optamos por não visitar por oferecer uma experiência semelhante à que o Parque Terra Nostra oferece.

Ponta Delgada é uma pequena e acolhedora cidade, que se visita entre duas e três horas. No seu centro histórico podem visitar a Igreja Matriz de São Sebastião, o Campo de S. Francisco, o Forte de São Brás, a Igreja do Senhor Santo Cristo e admirar as belíssimas Portas da Cidade. Podem ainda subir à Torre Sineira da Câmara para verem a cidade de outra perspectiva. É obrigatória a passagem pelo Mercado da Graça e pelo Rei dos Queijos para ver e comprar os produtos típicos açorianos. O Jardim António Borges é um parque público da cidade, construído ao estilo dos jardins românticos do século XIX. A marginal de Ponta Delgada é sempre uma boa opção para um passeio no fim de jantar.

Todos os anos São Miguel é palco do Festival de Arte Urbana Walk & Talk, festival que atrai dezenas de artistas de todo o mundo durante 15 dias para dar ainda mais cor e vida à ilha. As obras espalham-se por vários locais da ilha, mas existem em maior número em Ponta Delgada. Durante a visita pela cidade, não estranhem ver pinturas em alguns muros e edifícios. Fomos surpreendidos pela iniciativa e acabamos, por vezes, por alterar os nossos percursos em Ponta Delgada em função destas obras de arte.

Dia 4

A caminho do Nordeste paramos em Vila Franca do Campo para ver o Santuário de Nossa Senhora da Paz, o ilhéu e comer as famosas Queijadas da Vila do Morgado. Infelizmente não nos foi possível visitar o ilhéu, já que em Abril ainda não estão em funcionamento os barcos que fazem essa pequena travessia. Contudo, podemos falar do que lemos e das imagens que vimos do Ilhéu de Vila Franca. Quem o observa da vila não imagina a beleza que o seu interior esconde: uma cratera aberta transformada numa lagoa em pleno oceano e onde os peixes se protegem da caça do mar alto. O mar entra para o ilhéu por algumas falhas na circunferência do rochedo, permitindo que as marés avancem calmamente. Sem dúvida um lugar a visitar numa próxima ida à ilha!

A aldeia do Sanguinho, abandonada durante anos, chegou a ser, por mais de um século, a casa de duzentas pessoas. A emigração dos anos 50/60 e a dificuldade das crianças em chegar à escola foram a causa do abandono desta aldeia, tornando-a protagonista do documentário da BBC de 2001 “The Lost Village”. Atualmente algumas casas foram recuperadas e aldeia respira nova vida. Atravessada por uma bela ribeira, é local de passagem para muitos visitantes da ilha. Podem chegar a esta idílica aldeia através do Trilho do Salto do Prego, um percurso com aproximadamente 4,5 km, no qual entrarão em contato com a natureza no seu estado puro e que vos levará também à estupenda Cascata do Salto do Prego.

Ainda no Nordeste podem parar para apreciar a vista sobre a costa norte da ilha e sobre as montanhas nos Miradouros da Ponta da Madrugada e Ponta do Sossego.

 

SE ESTÁS A PENSAR VIAJAR ATÉ SÃO MIGUEL, LÊ ESTAS DICAS

O 1ofusHostel, mesmo no centro histórico de Ponta Delgada, foi a nossa escolha para o alojamento. Um hostel simples, confortável e com um óptimo pequeno-almoço. A destacar a simpatia e amabilidade da proprietária.

Alugar um carro para visitar a ilha é essencial! Nós alugamos um Smart Fortwo na Autatlantis Rent a Car.

Adaptem o vosso roteiro em São Miguel em função das condições atmosféricas dos locais que querem visitar. É frequente vivenciar as quatro estaçõs do ano num só dia e, por isso, aconselhamos vivamente a visita ao site Spot Azores antes de decidirem por onde começam o dia. Este site mostra, através de imagens em tempo real, como está o tempo na grande maioria dos pontos turísticos do arquipélago.

Como chegar ao Miradouro da Grota do Inferno? Na estrada com destino à Lagoa das Sete Cidades, antes da descida para a localidade, vão encontrar do lado direito o portão de acesso ao Parque Florestal da Mata do Canário. Muitas pessoas deixam aí o carro. Contudo, podem continuar a viagem de carro por mais 1km na estrada de terra batida e estacionar o carro junto ao miradouro. A entrada para o miradouro é marcada por uns degraus esculpidos na terra, delimitados por troncos. Convém irem num dia sem nevoeiro e durante a semana, já que ao fim de semana os portões do Parque Florestal da Mata do Canário estão fechados.

Como chegar à Lagoa do Congro? Deixem a estrada principal quando virem o sinal a indicar “Lagoa do Congro”, depois continuem pela pequena estrada que se vai tornar num caminho de terra. Passados 900 metros, vão encontrar um novo sinal indicativo. Deixem aí o carro e sigam pelo trilho até encontrarem o paraíso na terra.

Preços & informações gerais (atualizados a 15/04/2018):

• Caldeira Velha: o valor de entrada é 2€
• Parque Terra Nostra: o valor de entrada é 8€
• Poça da Dona Beija: o valor de entrada é 4€
• Levem um biquini/calções de banho velhos a estes últimos três locais: a água é laranja e manchar-vos-á a roupa permanentemente. Meninas que estão a ler: não se esqueçam de levar condicionador na vossa mala de viagem, as águas férreas tornam o vosso cabelo impossível de pentear.

Um dia vemo-nos por aí!

R&P