Por motivos religiosos, espirituais ou culturais, pelo desafio ou pela experiência, milhares de peregrinos percorrem anualmente os Caminhos de Santiago. Começam a caminhada em Espanha, Portugal, França ou ainda em países mais distantes. Vêm dos quatro cantos do mundo. Uns estão bem preparados para a jornada, outros nem por isso. As dores e o cansaço ficam no entanto esquecidas por entre as pessoas que vão conhecendo e as experiências que vivem. Partilham o objetivo de alcançar a Catedral de Santiago de Compostela e a barreira linguística desaparece ao som de um global “Buen Camino!”.

Este é o nosso primeiro artigo sobre o Caminho de Santiago, que faz parte de uma série de textos que vamos publicar. Uns serão mais informativos, como este em que pretendemos explicar-te que Caminhos de Santiago existem; outros serão mais pessoais, relatando a nossa experiência na caminhada. Vamos ainda dar-te dicas e responder a algumas perguntas que nos têm feito sobre esta jornada.

O Caminho de Santiago em números

O número de peregrinos nos Caminhos de Santiago tem vindo a aumentar nos últimos anos, de acordo com as estatísticas da Oficina do Peregrino em Santiago de Compostela. No ano de 2019, o número de peregrinos esteve muito próximo dos 350 mil, com igual divisão entre homens e mulheres.

A maioria dos peregrinos fazem o percurso a pé (aproximadamente 94%). Dos restantes, a maior parte segue de bicicleta, no entanto para 2019 (fun fact) existe o registo da chegada de cerca de 400 pessoas a Santiago de cavalo, 250 de barco à vela e 80 em cadeira de rodas.

O Caminho é percorrido por pessoas de todas as idades. E nós experienciamos essa diversidade, ora vendo grandes grupos de jovens, ora ajudando um senhor alemão com os seus sessenta e muitos anos a carregar a sua bicicleta e pertences serra da Labruja acima. Os dados indicam que 65 mil pessoas com idade superior a 60 anos percorreram os Caminhos em 2019 (uau!).

Portugal é o 5º país com maior número de peregrinos, após Espanha, Itália, Alemanha e Estados Unidos (por ordem decrescente). A tabela com a nacionalidade dos peregrinos apresenta os valores que mais nos surpreendem, pois evidencia que o Caminho não se resume a uma peregrinação religiosa. Pergunta para queijinho: quantas pessoas do Líbano percorreram o Caminho em 2019?

Os últimos números que apresentamos dizem respeito aos Caminhos que nos levam a Santiago. Existem vários Caminhos marcados, como podes ver na seguinte imagem, no entanto uns são mais procurados que outros. Em 2019, o Caminho Francês foi o mais percorrido (55% dos peregrinos), seguido pelo Caminho Português Central (21% dos peregrinos) e o Caminho Português da Costa (6% dos peregrinos).

Os Caminhos de Santiago

Caminho Francês

O mais conhecido e percorrido, com cerca de 800 km entre Saint-Jean-Pied-de-Port e a Catedral de Santiago. Eternizado no filme “The way”, com o Martin Sheen no papel principal, e que te aconselhamos muito a ver (ficamos à espera da tua crítica aqui na caixa de comentários). São precisos em média 30 dias para percorrer os 800 km deste Caminho, no entanto a maior parte dos peregrinos que não dispõe de tanto tempo começa este caminho em Sarria, a 120 km de Santiago de Compostela (entre 5 a 6 dias de caminho).

Caminho Português

O Caminho Português conta com cada vez mais peregrinos a percorrê-lo, tendo sido alvo de intervenções recentemente (pelo menos a Norte do país) de modo a melhorar a sinalização e a segurança dos peregrinos. Como o nome indica, tem origem em Portugal. Contudo, são várias as rotas do caminho português que podem ser percorridas e vários os pontos de partida. A maior parte dos peregrinos começa do Porto, Tuí ou Valença, no entanto qualquer ponto do Caminho é válido para se iniciar, seja Lisboa, Faro ou Guarda, partindo da Sé ou da Câmara (de forma a teres o carimbo da cidade) ou da porta de tua casa (no caso do Caminho por lá passar). No entanto, os caminhos estão melhor sinalizados a norte do Porto e o número de albergues e condições para receber os peregrinos são também melhores a partir daqui, segundo a nossa pesquisa.

Caminho Português Central

Efetivamente, o caminho historicamente mais importante, de onde todos os caminhos portugueses derivam, é o Caminho Português Central. E foi esse o caminho que optamos por fazer desde o Porto, em junho de 2019, e do qual vos falaremos em detalhe nos próximos artigos.

Caminho da Costa e a variante de Braga

Para além do Caminho Português Central, existem outras rotas que podem ser percorridas em Portugal. Destas destacamos duas que passam pelo Porto: o Caminho Português da Costa, que passa por várias localidades costeiras do Norte do país (Póvoa do Varzim, Viana do Castelo, Caminha) e o Caminho de Braga. O Caminho de Braga une o Porto a Ponte de Lima por uma rota diferente da do caminho Português Central. Do Porto o caminho segue pela Trofa e Famalicão até Braga e daqui segue para Ponte de Lima, onde se une ao Caminho Central (que atravessa Barcelos). Nós fizemos parte deste caminho, como “treino” para a nossa jornada de 10 dias pelo Caminho Central, e fomos desde a Trofa até Braga e de Braga a Ponte de Lima. Foram etapas longas e desgastantes mas em caminhos sobretudo rurais e florestais bem tranquilos e agradáveis de percorrer.

Outros Caminhos

Existem ainda muitos outros caminhos de Santiago: o Caminho Sanabrés, a Via de Prata, o Caminho Inglês, o Caminho de Inverno, o Caminho de Finisterra e Muxia (que, ao contrário dos outros, em vez de terminar em Santiago, tipicamente parte em Santiago e termina na costa espanhola), o Caminho Primitivo, o Caminho do Norte, entre outros.

Esperamos com este texto ter-te entusiasmado e ajudado a escolher qual o teu Caminho!

* Os mapas que encontras ao longo deste artigo foram retirados da nossa Credencial do Peregrino.

Um dia vemo-nos por aí!

R&P