Que nostalgia sentimos ao escrever este roteiro da Costa Rica, ao relembrar memórias da nossa jornada inesquecível por praias, selvas e vulcões. Fomos muito felizes nas duas semanas que passamos neste pequeno país da América Central, banhado a oeste pelo Oceano Pacífico e a este pelo Atlântico, e que faz fronteira a norte com a Nicarágua e a sul com o Panamá (já te conseguiste localizar?). Na verdade, este artigo é mais do que um roteiro, é um guia completo com as nossas melhores dicas para que te entusiasmes sobre a Costa Rica e te prepares da melhor forma para uma experiência Pura Vida.

Reconhecido como um dos países mais seguros da América Latina para os viajantes, é também um dos mais visitados. E são vários os motivos para visitar a Costa Rica, como por exemplo a rainforest (floresta húmida), os vulcões, a biodiversidade, o surf (mas se esta não é a tua onda, não te preocupes, não faltam baías onde se pode ir a banhos tranquilamente), a tradição de conservação da natureza e a simpatia contagiante dos Costarriquenhos.

Curiosidades sobre a Costa Rica

• Este pequeno país representa apenas 0,03% do território mundial, mas alberga 5% da biodiversidade de todo o mundo!
• Existem mais de 500 mil espécies de vida selvagem na Costa Rica e mais de 25% da sua área são parques naturais, reservas e refúgios de vida selvagem.
• É um dos países mais felizes do mundo (de acordo com o Happy Planet Index).
• Tem mais de 200 vulcões.
• Inclui uma “zona azul” (blue zone): a Península de Nicoya. O que é uma “zona azul”? É uma região onde um grande número de pessoas ultrapassa os 100 anos de idade.
• 99% da eletricidade é gerada por energias renováveis.
• O país não tem exército há mais de 70 anos. De facto, em 1948, o exército foi abolido e o dinheiro investido na educação, segurança e cultura.
• Por falar em educação, esta tem sido uma prioridade na Costa Rica, tendo sido um dos primeiros países do mundo a torná-la gratuita e obrigatória em 1869!
• Pura vida – o lema nacional. É muito usado como cumprimento e como forma de agradecimento. Significa também um estado de espírito: o estilo descontraído, amigável e acolhedor dos ticos (nome carinhosamente dado aos Costarriquenhos).

Se estas curiosidades não foram suficientes para te levarem a marcar viagem para a Costa Rica (ou vá, a colocá-la na lista de “Um dia vou”), fica por aqui e lê o resto do artigo. Vamos mostrar-te o nosso roteiro, a nossa opinião sincera sobre a Pura Vida e muitas dicas preciosas para quem planeia visitar este país (transportes públicos, segurança, entre outros).

Pura Vida – a nossa opinião sobre a Costa Rica

Já deu para perceber que adoramos a Costa Rica, certo?

Os motivos são vários e vão do sorriso contagiante e honesto com que fomos recebidos à natureza no estado mais puro que vimos até hoje. Da diversidade de animais (livres!) que observámos às águas quentes do Pacífico, onde nadámos. Da floresta tropical de beleza impossível de descrever ao respeito pela mesma que sentimos em cada local por onde passámos.

Se ainda não ficaste convencido, imagina o seguinte: inicias o dia com uma visita o Parque Nacional de Manuel Antonio, onde vês centenas de espécies diferentes (entre plantas, répteis, mamíferos e insetos); segue-se uma tarde de praia na Playa Manuel Antonio, onde nadas no Pacífico e quando olhas para a costa, tudo o que vês é natureza (quilómetros e quilómetros de floresta húmida); ao final da tarde bebes uma refrescante limonada de hierbabuena, vendo um deslumbrante pôr-do-sol na Playa Espadilla; e à noite, ao ar livre, trocas histórias com viajantes do outro lado do mundo enquanto comes a mais deliciosa fruta tropical.

Semelhante a este dia, tivemos outros neste fantástico país, que fizeram valer a pena a grande viagem (de três voos) para lá chegar, a “desgraça” que foi o regresso – quem seguiu a nossa viagem sabe do que estamos a falar – e as várias horas que passamos em autocarros sem ar condicionado, com os termómetros a baterem quase nos 40ºC. Se pudéssemos mudar algo na nossa viagem, mudávamos apenas a duração e acrescentávamos mais duas semanas por lá.

Foi, sem dúvida, um país que excedeu largamente as nossas expectativas e nos vai deixar para sempre com um brilho nos olhos quando ouvirmos o seu nome.

O nosso roteiro de duas semanas pela Costa Rica

San Jose

Estivemos na capital da Costa Rica apenas umas horas, entre a chegada do voo e a partida de autocarro para Manuel Antonio. Deambulamos pelas animadas e caóticas ruas da cidade, comemos numa tasca (uma comida bem gordurenta mas gostosa – mesmo o que nos apetecia depois de um voo intercontinental), visitamos um simpático mercado e admirámos alguns dos seus bonitos edifícios (embora que, no geral, os edifícios da cidade não sejam grande fonte de admiração). Mesmo que tivéssemos mais duas semanas pela Costa Rica, não dispenderíamos mais tempo nesta cidade, não pela falta de pontos de interesse mas pelo facto de existirem tantos outros espalhados pelo país que nos cativam mais.

Manuel Antonio

O nosso local preferido da Costa Rica. Em resumo, tem tudo o que gostamos para umas férias de sonho. Praias ladeadas por frondosa vegetação. Água do mar com temperatura “caldinho”. Se são praias com água azul turquesa? Não, não são, mas também ninguém vem à Costa Rica exclusivamente pelas praias. Um fantástico Parque Nacional com vegetação (ainda mais) incrível e com imensas espécies de animais a viverem livremente nos seus habitats naturais. Uma culinária que, apesar de não ser muito diversa, junto da costa conta com peixe e marisco fresquinhos e, nos momentos de maior calor, água de coco para refrescar. Tudo isto num ambiente bastante relaxado e de Pura Vida.

Monteverde

A terra da cloud forest (floresta nebulosa). Porém, quando lá estivemos, tudo o que tivemos foi céu limpo e muito sol (com direito a vento fresquinho, que soube pela vida ao calorento Pedro). Tivemos também direito a muitos zip-lines por entre as copas das árvores e a caminhar por hanging bridges com uma paisagem de verde infinito. Temos a dizer-te que ouvir os macacos Congo (howler monkeys) e o seu característico uivo (howl), não os estando a ver mas sabendo que estavam algures por entre as copas das árvores, foi um momento indescritível! Até já os tínhamos visto e ouvido, bem perto de nós, mas desta vez, envoltos pela floresta, sozinhos, ouvir este magnífico conjunto de uivos foi das coisas mais bonitas que já vivemos.

La Fortuna

A lenda conta que esta cidade se chama “La Fortuna” pela sorte que teve em não ser destruída pelo vulcão homónimo. No entanto, esta história está errada e não foi nada disso que aconteceu! 

Gostámos mesmo muito desta cidade e de todos os trilhos que fizemos ao seu redor. Em relação à cidade propriamente dita, gostamos muito da visão de uma cidade plana, com casas de poucos andares e o vulcão imponente e enorme, ao fundo (quando o nevoeiro o permite ver). É também ao longo desta cidade que passa o Rio Tabacon, um rio com águas termais (quentes, a borbulhar).

Nesta simpática cidade ficamos alojados num local maravilhoso. Quem nos conhece sabe que preferimos locais mais recatados, alojamentos locais com alma e atenção ao detalhe. Este superou todas as nossas expectativas e tornou a nossa estadia em La Fortuna ainda melhor. Qual foi ele? O Villa Tucan, gerido pela simpática Berenice e sua família. A true “slice of jungle paradise”!

Ah, ficou por contar por que raio La Fortuna se chama La Fortuna, não foi? Ora para saberes vais ter que esperar por um dos nossos próximos artigos.

Rio Celeste e Parque Nacional do Vulcão Tenorio

A nossa grande “discussão” pré-viagem – ir ou não ir ao Rio Celeste. Vamos já dar-te spoilers e dizer que fomos e adorámos! Tínhamos receio que a visita a este Parque Nacional fosse só “ir ver um rio azul” (e longas viagens de minibus para ir e vir), mas revelou-se muito mais que isso, tendo sido a tour que mais gostamos na Costa Rica. Só faltou mesmo ver um tapir a nadar nas águas azuis do rio, como o Pedro tanto queria!

Opções para estender o roteiro

De seguida, elencamos outros locais que gostaríamos de ter visitado, mas que não foi possível por falta de tempo.

Na costa Oeste da Costa Rica:

Parque Nacional Corcovado

Aquele parque que mais pena nos deixou de não visitarmos (não tínhamos tempo para os dias de deslocação e visita). Já foi considerado pela National Geographic como o lugar biologicamente mais intenso da Terra. É aconselhável dispensar vários dias para a visita a este parque.

Uvita

Uma cidade com uma praia que dizem ser lindíssima e com um banco de areia em formato de baleia. Curiosamente é também um dos melhores locais para as avistar.

Montezuma e as suas praias

Na nossa viagem pela Costa Rica, sempre que nos cruzamos com viajantes que ficaram várias semanas neste país, ficamos encantados com as descrições destas praias.

Na costa Este da Costa Rica:

Parque Nacional Tortuguero

Um enorme parque cheio de intrincados canais que se visita, claro está, de barco. Na altura certa do ano (habitualmente entre julho e outubro) é possível ver a desova das tartarugas no Oceano Atlântico.

Parque Nacional Cahuita

Uma enorme floresta banhada pelo Caribe e mais um incrível parque onde reina a biodiversidade.

Dicas para viajar pela Costa Rica

Esta será talvez a parte mais importante para quem esteja a planear a sua viagem: as dicas de quem já lá esteve. Se já estiveste na Costa Rica e consideras que falta alguma dica importante ou se estás a planear a tua viagem e tens alguma dúvida que não está aqui respondida, por favor escreve-nos usando a caixa de comentários deste artigo.

Quanto tempo de férias na Costa Rica:

Se puderes passar pelo menos três semanas na Costa Rica, despende esse tempo! É um país pequeno, é certo, mas tem imensos locais, muito diversos, para visitar. Para além disso, a viagem para lá chegar é grande (e cara) e as viagens entre locais, seja de carro ou de transportes públicos, são também muito demoradas.

Caso não tenhas as três semanas, como nós, vai duas semanas, seleciona poucos locais para visitar (para nós, no máximo três) e aproveita-os ao máximo. Valerá a pena na mesma!

A melhor altura para visitar a Costa Rica:

A Costa Rica tem duas estações: a húmida (de maio a novembro) e a seca (de dezembro a abril). A época em que há menos probabilidade de apanhar chuvas intensas e prolongadas é obviamente a seca e é essa que recomendamos. A época alta (mais cara) vai de dezembro a fevereiro.

Nós viajamos no final de março e início de abril e gostamos bastante. Apanhámos apenas dois curtos períodos de chuva ao final do dia; as temperaturas durante toda a nossa estadia foram bastante altas. Não visitamos nenhum local que estivesse apinhado de turistas, o que também foi muito positivo.

É seguro viajar pela Costa Rica?

Na nossa opinião, sim. Pelo que lemos em vários blogs antes de iniciar a viagem, percebemos que é esta a opinião geral. Só para dar uma ideia da tranquilidade da nossa viagem: um dos hósteis onde ficamos não tinha portas (à excepção das dos quartos) nem portão, era tudo aberto a quem quisesse entrar (e a vibe muito hippie!). No entanto, um pouco por todo o país mas principalmente nas maiores cidades, vemos grades e arame farpado a proteger as casas. Intrigados com isto, chegámos mesmo a perguntar aos locais o porquê de tantas “trancas à porta”, tendo-nos sido explicado que é cultural (provavelmente por cópia aos países vizinhos, não tão tranquilos) e reforçado o facto de ser um país seguro.

Há claro cuidados gerais a ter:

• Mochilas nos transportes públicos. Este foi o assunto do qual ouvimos mais recomendações por parte dos ticos (sempre simpáticos e disponíveis para ajudar). Fomos repetidamente avisados para ter muito cuidado com as mochilas nos autocarros, nomeadamente para não as deixar na bagageira ou no compartimento superior, isto é, para as levarmos aos nossos pés ou no colo (nem sempre cumprimos isto, principalmente nas viagens mais longas, mas era algo que tínhamos em atenção);
• Em San Jose, capital, convém ter atenção às carteiras devido aos pickpockets.
• Disseram-nos que em San Jose, em Jaco e em alguns locais do Caribe não é aconselhável andar de noite em zonas não turísticas e que é necessário ter mais algum cuidado do que no resto da Costa Rica.
• Em Puntarenas fomos abordados (com bastante insistência) por pessoas a pedir dinheiro (e não só). Não nos sentimos inseguros mas foi incomodativo tendo em conta a insistência.

É caro viajar pela Costa Rica?

Resposta curta, sim. A viagem de avião é cara. Os preços das atividades relacionadas com o turismo (tours, zip-lines, etc.) são elevados, na nossa opinião ligeiramente mais caros que atividades similares em Portugal. Consideramos o preço dos restaurantes e alojamentos semelhantes aos de Portugal (dependendo obviamente da cidade e do tipo de ambiente de que falamos).

O que mais nos impressionou foram os preços dos produtos de supermercado, que foram bem mais elevados do que o que estávamos à espera e mais caros do que em Portugal, mesmo nos bens essenciais. Quando falamos de produtos como protetores solares, cremes e afins, o preço fica à volta do dobro do praticado em Portugal. Pelo contrário, a fruta exótica, comprada em pequenas mercearias, tem o preço da chuva.

Vale a pena alugar carro na Costa Rica? Como são os transportes públicos?

Nós não alugamos e conseguimos deslocar-nos bastante bem. Não alugamos porque o orçamento que tínhamos estipulado rebentaria com o aluguer de um carro (sim, mais uma atividade em que os preços são elevados). Nas distâncias maiores andámos quase sempre de transporte público (que é bastante económico, mais do que em Portugal). Nas mais pequenas, andámos ou de transporte público (quando não nos importávamos de esperar) ou de colectivo (uma espécie de táxi partilhado cuja legalidade ainda não percebemos bem se existe, e cujo custo acaba por ficar +/- o dobro do preço do transporte público, o que continua a ser bastante económico).

Os autocarros não têm ar condicionado e alguns, mesmo entre viagens entre cidades distantes, param em todas as paragens e apeadeiros. É um preço a pagar se queremos poupar.

As estradas na Costa Rica não são muito boas e há muito trânsito. Demora bastante tempo para percorrer poucos quilómetros. Uma das dúvidas que mais nos colocam é se devem alugar um 4X4. Sem dúvida que é a opção mais segura mas também a mais cara. Das estradas que percorremos, só mesmo em Monteverde é que percebemos que essa seria a melhor opção. Nas restantes localidades não vimos essa necessidade.

Não reservámos antecipadamente nenhum transporte (à excepção do jeep-boat-jeep). Aqui ficam as deslocações que realizamos, as companhias e qual a nossa experiência:

• Aeroporto Internacional de San Jose → San Jose: fomos de autocarro público (empresa Tuasa) que apanhámos perto do aeroporto, já na estrada principal. Correu muito bem e poupamos imenso dinheiro comparativamente a ir de táxi.
• San Jose → Manuel Antonio: também fomos de autocarro público, que apanhámos no Terminal de San Jose – Tracopa. A viagem durou 4 horas, com direito a uma abençoada paragem para comprarmos bebidas frescas. Não nos podemos queixar porque correu bastante bem.
• Manuel Antonio (Quepos) → Puntarenas → Monteverde: para nos deslocarmos entre Manuel Antonio e Monteverde de transportes públicos tivemos que fazer duas viagens separadas com paragem em Puntarenas. A primeira foi com a empresa Tcp (apanhámos o autocarro no centro de Quepos) e durou umas longas 4 horas (com quase 40ºC dentro do autocarro e sem paragens para casa de banho). Na segunda fomos abençoados pelos ares frescos de Monteverde e tudo correu bem (apanhamos o autocarro em frente ao terminal de autocarros de Puntarenas). Fomos com a empresa Transmonteverde e a viagem durou 2h30.
• Monteverde → La Fortuna: Nesta deslocação não fomos de transportes públicos porque íamos ter que dar uma grande volta (devido ao lago Arenal) e demorar imenso tempo. Reservámos uma viagem chamada Jeep-boat-jeep, que demorou 3 horas no total e que foi mesmo muito agradável. A parte do barco é no lago Arenal e com o céu limpo tem-se vista privilegiada para o vulcão durante quase toda a viagem. Reservámos esta viagem com a companhia Costa Rica Inspire (que presta um excelente serviço).

• La Fortuna → Alajuela (cidade onde fica o Aeroporto Internacional de San Jose): Fomos também de autocarro público, com a empresa Transpisa, numa viagem de 3 horas. Apanhamos o autocarro no centro de La Fortuna. Cumpriu os requisitos.

Telecomunicações/internet:

Antes de viajar para a Costa Rica informamo-nos e percebemos que os ticos adoram usar o whatsapp (quer para troca de mensagens, quer para chamadas). Vai daí optámos por comprar apenas um cartão e-sim que nos permitiu ter internet e que serviu perfeitamente para a nossa viagem.

Seguro de viagem:

Sem dúvida que aconselhamos um seguro de viagem para viajar pela Costa Rica. É um país desenvolvido, com boa assistência médica em caso de necessidade, a um preço elevado. Para além disto, com seguro de viagem ficam assegurados caso aconteçam outros percalços (consoante as condicionantes): atrasos de voos, perda de bagagem ou documentos, etc.

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Esperamos que este artigo te tenha deixado com curiosidade para visitar este incrível país e, caso já tenhas viagem comprada, te ajude na sua preparação. Assim que conseguirmos, faremos um roteiro detalhado de cada local que visitámos.

Tens a Costa Rica como “destino a visitar”? Dos locais por onde passámos, qual aquele que te despertou mais curiosidade? Já visitaste a Costa Rica? Partilha connosco o teu feedback sobre este país na caixa de comentários.

Um dia vemo-nos por aí!

R&P

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